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Entérate – Hoy somos noticia en el periódico «THE WALL STREET JOURNAL».
Un «santuario» puertorriqueño deficiente llevó al gobierno de los Estados Unidos a intervenir.
En febrero, el Departamento de Justicia envió inspectores a un zoológico asediado en Puerto Rico. Lo que encontraron fue deplorable. Días después, funcionarios puertorriqueños anunciaron que cerraría el Zoológico Dr. Juan A. Rivera y se inició un plan para encontrar cuidado humanitario para más de 300 animales.
El cierre del zoológico de Puerto Rico es parte de una tendencia preocupante. Existen demasiados “zoológicos” y “santuarios” no acreditados o no certificados, y muchos son deficientes.
La acreditación importa, y en los EE. UU. las normas más estrictas las establece la Asociación de Zoológicos y Acuarios. A partir de 2019, las instalaciones acreditadas por la AZA en los EE. UU. y en el extranjero atraen colectivamente a más de 180 millones de visitantes al año, generan más de $ 20 mil millones en actividad económica en los EE. UU. y respaldan más de 212,000 empleos.
Los estándares de la AZA incluyen un compromiso con el bienestar animal excepcional y un apoyo constante para la conservación de los animales en la naturaleza.
Antes de que cerrara el zoológico de Puerto Rico, la situación de sus animales era grave. Estaban luchando por sobrevivir en una instalación lamentablemente con fondos insuficientes que había sido azotada por huracanes. El zoológico había estado sin electricidad desde 2017 y muchos animales estaban muriendo. La condición de una chimpancé hembra de 31 años llamada Mara era especialmente preocupante.
Además de las malas condiciones en el zoológico, se quedó sola como la única chimpancé en el solitario zoológico de Puerto Rico después de la muerte de Magnum, su compañero de toda la vida.
El aislamiento prolongado es malo para los chimpancés, que son muy sociales. Mara estaba sola y deprimida, y los cuidadores informaron que pasaba el tiempo en una celda pequeña y húmeda. Un video desgarrador circuló en línea mostrando a Mara extendiendo sus dedos a través de los barrotes de su celda, intentando y fallando en agarrar una hoja pequeña. Se lanzó una campaña “Free Mara” en línea.
Cuando el Departamento de Justicia preguntó si la Sociedad Zoológica de Indianápolis podía brindarle a Mara un hogar amoroso, accedimos de inmediato y la rescatamos. Hoy, Mara recibe atención experta de nuestro dedicado personal en Indianápolis. Como primatóloga, confío en que el futuro de Mara es brillante. Pero eso se debe en gran parte a que el Departamento de Justicia tenía un zoológico calificado y acreditado al que podía acudir, uno con experiencia en la rehabilitación y socialización de chimpancés y otros grandes simios.
El Departamento de Justicia hizo bien en solicitar nuestra ayuda. Pero se debe hacer más para abordar las instalaciones deficientes que se autodenominan «zoológicos» o «santuarios».
De aproximadamente 2800 expositores de animales con licencias del Departamento de Agricultura de EE. UU., menos del 10 % están acreditados por la AZA.
Mara ahora tiene una maravillosa casa en Indianápolis. Está haciendo nuevos amigos y se integrará a una comunidad de casi 30 chimpancés cuando se mude a nuestro nuevo Complejo Internacional de Chimpancés a finales de este año.
Espero que llegue el día en que tales rescates de instalaciones deficientes ya no sean necesarios. El traslado de Mara a Indianápolis es una señal segura de progreso.
El Sr. Shumaker es biólogo evolutivo y experto en el comportamiento de los primates. Es presidente y director ejecutivo de la Sociedad Zoológica de Indianápolis y del Premio de Indianápolis, un premio para la conservación de animales.
Por The Wall Street Journal
[Traducido de su escritura original en ingles]
